太陽燃料合成是指利用太陽能、風能、水能等可再生能源發(fā)電，進而電解水制備綠氫、將二氧化碳加氫轉(zhuǎn)化制甲醇等液體燃料，把可再生能源存儲在液體燃料中。簡言之就是利用太陽能等可再生能源、二氧化碳和水，生產(chǎn)清潔可再生的甲醇等液體燃料，這也是將間歇分散的太陽能等可再生能源收集儲存的一種儲能技術(shù)。
該項目由太陽能光伏發(fā)電、電解水制氫、二氧化碳加氫合成甲醇三個基本單元構(gòu)成。項目將二氧化碳作為碳資源，實現(xiàn)二氧化碳的積極減排，生產(chǎn)的太陽燃料甲醇為綠色甲醇，不同于傳統(tǒng)煤、天然氣所制得的甲醇，實現(xiàn)了零碳排放。
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據(jù)介紹，該項目基于大連化物所李燦院士團隊開發(fā)的兩項關(guān)鍵創(chuàng)新技術(shù)：電催化分解水制氫技術(shù)和二氧化碳加氫制甲醇催化技術(shù)。在堿性電解水制氫技術(shù)方面，李燦院士團隊研發(fā)了具有中國自主知識產(chǎn)權(quán)的新型電解水制氫催化劑，并與蘇州競立制氫設(shè)備有限公司合作，制造規(guī)?；?1000標方/小時)電解水制氫設(shè)備，這大幅降低了電解水制氫的成本，是目前世界上規(guī)模化堿性電解水制氫的最高效率。
而在二氧化碳加氫制甲醇技術(shù)方面，則采用李燦院士團隊自主研發(fā)的固溶體雙金屬氧化物催化劑，該催化劑可實現(xiàn)二氧化碳高選擇性、高穩(wěn)定性加氫合成甲醇。
大連化物所方面稱，該項目對緩解中國能源安全問題乃至全球生態(tài)文明建設(shè)具有重大意義。它一方面探索中國西部地區(qū)豐富的太陽能等可再生能源的優(yōu)化利用模式，為太陽能等可再生能源轉(zhuǎn)化為液體燃料甲醇，提供了一條特高壓輸電之外的有效路徑；另一方面，太陽燃料甲醇又是綠氫載體，可助于解決氫能儲存和運輸?shù)陌踩y題。
