負責研發(fā)并生產(chǎn)“貓頭鷹”的Tiber公司表示，對高空無人機的測試已經(jīng)進行了半年時間，將于近日結(jié)束。測試后，“貓頭鷹”的結(jié)構(gòu)會做些調(diào)整，之后決定是否列裝。
“貓頭鷹”可常年在空中執(zhí)行任務(wù)，其機身主要由碳纖維材料制成，既結(jié)實又輕巧，適合長期不間斷飛行。
“貓頭鷹”高空無人機翼展28米，升限兩萬米。由于翼面裝有太陽能電池，“貓頭鷹”可在空中無限期飛行，操作者可通過衛(wèi)星或保密無線電信道與之聯(lián)系。
高空無人機是全自動飛行，但也可受操作員控制。所以，一旦發(fā)現(xiàn)飛機有效負載出現(xiàn)故障，可令無人機著陸并維修。
無人機專家、《無人機》雜志主編丹尼斯·費杜季諾夫表示，“貓頭鷹”是俄羅斯第一種高空無人機。
由于高空無人機在云層和其他大氣現(xiàn)象以上飛行，所以它周圍的環(huán)境和氣流是穩(wěn)定的，或至少是可預(yù)測的。在這一高度，無人機的地面可視范圍約4.5萬平方公里。
費杜季諾夫還說：“高空無人機是不昂貴的全球解決方案，尤其是在建立地面基站既昂貴、又難以維護的地方。近來我們發(fā)現(xiàn)，俄羅斯有必要保障與世界大洋艦船和北極軍事基地之間的不間斷聯(lián)系，必須控制北方海路。‘貓頭鷹’憑借自己的性能完全可以完成軍隊面臨的各項任務(wù)。”
由于借助太陽能長時間飛行，高空無人機常常被稱為“大氣層衛(wèi)星”。它和衛(wèi)星的功能也有相似之處——可以確保指定區(qū)域上空的視頻監(jiān)控和通信。
“貓頭鷹”最著名的外國同類產(chǎn)品，當屬英國凱奈蒂克公司（相關(guān)研發(fā)工作目前已轉(zhuǎn)至空中客車防務(wù)與航天公司負責）研制的“西風神”系列無人機。英國國防部積極采購了該系列飛行器。
